Энди Дюфрейн, талантливый бухгалтер, попадает в ад тюремных стен, после того как его обвиняют в убийстве супруги и её любовника. С момента попадания в заведение под названием Шоушенк, он сталкивается с суровыми реалиями, где царят жестокость и беззаконие. Здесь каждый заключённый, независимо от своих прошлых заслуг, становится жертвой системы, лишённой человечности. Образовавшиеся тюремные иерархии и бесконечные страдания, налагаемые на заключённых, становятся частью повседневной жизни, но Энди не собирается поддаваться этим условиям. Он обнаруживает в себе силу и смекалку, которые помогают ему не только выжить, но и сохранять человечность в самых непростых обстоятельствах.
Проявляя свою доброту и интеллект, он строит необычные отношения как с сокамерниками, так и с охранниками. Дюфрейн использует свои навыки, чтобы завоевать доверие и уважение, что позволяет ему создать уникальный микроклимат среди зло и страха. Его умение находить общий язык с окружающими становится его главным оружием в борьбе за свободу и справедливость. Внутри тюремных стен он начинает разрабатывать план, который изменит не только его жизнь, но и жизни многих других, застрявших в этом зловещем месте.